Бенгальские кошки до сих пор редкость, особенно в России.
Люди, знакомые с бенгалами главным образом понаслышке, относятся к ним
настороженно и нередко задают вопросы типа: «а оно как - хозяина-то не
съест?» В то же время владельцы бенгальских кошек зачастую
демонстрируют признаки помешательства на своих любимцах, доходя иногда
до фанатизма. Такой диапазон мнений не удивителен, порода-то и в самом
деле уникальна, ибо возникла она в результате целенаправленного
скрещивания дикого азиатского леопардового кота (Felis Bengalensis или
ALC) с домашними кошками.
Генеральная идея автора этой необычного проекта, американского
биолога Джейн Милл состояла в том, что люди, возможно, перестанут
поощрять варварское истребление маленького лесного хищника, если он
станет ассоциироваться у них с домашним любимцем. Кроме того, ей
хотелось, чтобы люди смогли, наконец, получить животное, которое,
будучи ласковым и ручным, во многих других отношениях напоминало бы
типичного жителя джунглей. Обычно детеныши, полученные в результате
межвидовых скрещиваний, полностью бесплодны. Однако, как ни
удивительно, в данном случае эксперимент оказался удачным. Мужские
особи гибридов первых трех поколений от ALC были стерильными, но зато
от женских особей при дальнейшей вязке с домашними котами удалось
получить потомство, способное к воспроизводству.
Каждый породистый бенгальский котенок несет в себе гены своих
леопардовых предков. Благодаря этому обстоятельству кошкам бенгальской
породы присущи некоторые совершенно уникальные черты, такие, например,
как любовь к играм в воде, чарующая пластика движений, особое строение
головы (так называемый «дикий» тип») и, конечно, фантастически красивый
окрас.